Estado actual sobre la producción y el comercio del cacao en América

El cacao es un cultivo de plantación tropical establecido en regiones cálidas y húmedas en latitudes comprendidas entre los 10°N y 10°S del ecuador, destinado a producir granos o almendras como materia prima para la elaboración de chocolates y grasas para las industrias alimentarias y cosmetológicas en más de 50 países ubicados en África, América, Asia y Oceanía, veintitrés de estos países están en América Latina y El Caribe.
El cacao (Theobroma cacao, L.), es una especie del genero Theobroma, de la familia de las Malvaceae10, la cual cuenta con más de 22 especies11, originaria de Suramérica y domesticada en Mesoamérica. El cacao es un cultivo que requiere condiciones climáticas adecuadas de temperatura,
humedad y precipitaciones para obtener buenos rendimientos de producción y reducir la susceptibilidad a plagas y enfermedades. El manejo agronómico de una plantación de cacao, incluye el conjunto de prácticas que deben efectuarse durante toda su vida útil de cultivo que incluyen el control de malezas, fertilización, poda, regulación de sombra, manejo de insectos y otros microrganismos benéficos, control de plagas y enfermedades, cosecha y postcosecha. A continuación se presenta un panorama general sobre la producción de cacao a nivel mundial en los últimos 10 años, con énfasis en el continente americano. Se presenta la situación de la producción, superficie cosechada, participación de  productores, productividad por hectárea, con el apoyo de cuadros y gráficos realizados a partir de la información generada, recabada o presentada por la Organización Internacional del Cacao (ICCO), por el Centro de Comercio Internacional (CCI) de la Organización de Naciones Unidas (ONU) y la Organización Mundial de Comercio (OMC) a través de TRADE MAP y de la Organización de la Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) a través de FAOSTAT.